El calor extremo puede aumentar la demanda de los servicios sanitarios incluso cuando la mayoría de los pacientes no llega con un diagnóstico de golpe de calor. La OMS recomienda que los sistemas de salud cuenten con planes de acción frente al calor y medidas específicas para mantener operativos los servicios esenciales En América Latina y el Caribe, alrededor de 13.000 personas mueren cada año por causas atribuibles al calor, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM). No hay un dato equivalente para Venezuela, al menos no público, pues el país no cuenta con un registro desagregado de muertes atribuibles a las altas temperaturas. Pero con la llegada de El Niño y el riesgo de episodios de calor extremo, los hospitales venezolanos enfrentan una presión adicional sobre un sistema que ya tiene fallas de electricidad, agua, climatización y refrigeración. Más pacientes y menos capacidad para mantener condiciones adecuadas de atención pueden convertir el calor en otro factor de presión sobre los centros de salud. La oenegé Clima 21 advierte que este fenómeno climatológico puede favorecer aumentos importantes de la temperatura atmosférica, incrementando los riesgos de deshidratación, golpes de calor y enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Los adultos mayores, los niños, los trabajadores al aire libre y las comunidades con acceso limitado al agua están entre los grupos más vulnerables, señala la organización. El problema, sin embargo, no termina cuando el paciente llega al hospital. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las olas de calor pueden aumentar las hospitalizaciones y poner bajo presión a centros de salud que no fueron diseñados para soportar temperaturas elevadas. En su documento «Establecimientos de salud resilientes al clima y ambientalmente sostenibles«, la organización identifica varias áreas fundamentales para garantizar una atención segura frente a los riesgos climáticos: personal sanitario; agua, saneamiento, higiene y gesti
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